Waiting for Admittance

Pian TOEFLin tehtyäni, 22. toukuuta sain sähköpostilla tiedon Pitt Statesta, että aiemmin lähettämäni hakupaperit ovat saapuneet sinne ja niitä aletaan välittömästi käsitellä. Sain myös tunnukset GUS Gorilla User Systemiin, josta pystyin tarkkailemaan hakemukseni tilannetta. Ensimmäisen kerran sinne kirjautuessani näin että hakemusmaksua ei oltu veloitettu minulta, joten jouduin itse hoitamaan sen maksamisen samoin tein.

Minut oli kirjattu intensiivienglannin kurssille, joka alkaisi elokuun loppupuolella, ellei TOEFL tulokset saapuisi yliopistoon sitä ennen. TOEFLin piti saapua noin 10. kesäkuuta mennessä, kuitenkin viimeistään 17. 6, yliopistolle.

Sain sellaisen käsityksen ja myös vastauksen että koko hakemukseni hyväksyminen tapahtuisi vasta kun TOEFL tulokseni olisivat saapuneet Pitt Stateen. Kuitenkin sain itse tulokset, noin kesäkuun puolivälissä, ennen kuin ne saapuivat Pitt Stateen, vaikka TOEFLia järjestävän järjestön mukaan USAan niiden pitäisi saapua ennemmin kuin Suomeen. Eli tulokseni olivat mystisesti kadonneet jonnekin matkallaan Pitt Staten rekistereihin.

Kyselin asiaa Pitt Statesta ja kysyin voinko jotenkin lähettää omat tulokseni niille siksi aikaa että saavat tuloksensa postissa jos kerran TOEFLit ovatkin viivästyneet jonnekin postissa tai muuten niiden reksiteröityminen epäonnistunut Pitt Statessa. Sain sieltä sitten faksinumeron, johon minun piti lähettää tulokseni. Tosin olivat jättäneet faksinumerosta pois USAn maakoodiin vaikka sanoin etten ole koskaan käyttänyt faksia. Sain kuitenkin lähetettyä omat tulokseni faksilla ja kas kummaa, alkuperäiset tulokseni löytyivätkin samoin tein rekisteriin. Olivatkin tulleet jo 4. kesäkuuta. Tämä oli kyllä vähän epäilyttävää ja alkoi tuntua, että tahallaanko ne yrittävät estää pääsyäni sinne.

Lopulta, 18. kesäkuuta sain sähköpostilla tiedon Pitt Statesta että minut on hyväksytty ja vaadittavat paperit ovat postissa tulossa minulle. Ja kyllähän ne muutaman päivän päästä tulivatkin. Tosin minut olikin hyväksytty opiskelijaksi jostakin Yunlin National Universitystä Taiwanista, mutta en välittänyt siitä, koska nimi, osoite ja muut tiedot, Pitt State University ID numeroa lukuunottamatta, olivat oikein.

Doing the TOEFL

Ennen TOEFL-testiin menoa koitin netistä etsiä jotain tietoja siitä ja että millainen se testi tulisi olemaan ja olisiko vaikea. Testiin mennessä oli sellainen tunne, että se saattaa olla ylioppilaskirjoituksia jonkin verran vaikeampi ja siihen täytyy panostaa kunnolla.

Tulin aamujunalla Jyväskylästä Helsinkiin ja kävelin testikeskukselle Mikrojussille, ovi oli tosin vielä kiinni kun saavuin, niin odottelin sitten kulkien ympäriinsä että kello olisi noin 10 minuuttia vaille vaaditun alkamisajan.

Testikeskuksella piti kirjoittaa ja allekirjoittaa lausuma, että lupautuu olemaan kertomatta testikysymyksiä kenellekään, joten en nyt sitten varmaan ainakaan niistä mitään tänne kirjoita. Testin alkaessa jokainen näytti henkilöllisyystodistuksen, joka oli joko ajokortti (vain suomalainen) tai passi, useimmilla oli passi.

Testissä oli neljä eri osiota, joissa testattiin luetun ja kuullun ymmärtämistä, puhumista ja kirjoittamista. Itse testi alkoi hieman yllättäen, ei annettu tarkkoja ohjeita koska saa aloittaa vaan testi muistaakseni aloitettiin kun sai luvan kirjautua koneelle. Ruudulla luki ohjeet kuinka tuli toimia ja eteenpäin piti uskaltaa painaa ilman lupaa tai valvojien ohjeita. Alkuohjeissa myös piti yhdessä vaiheessa puhua jotain, jotta mikrofoni osaisi asettaa omat voimakkuutensa oikein myöhäisempää puheosuutta varten.

Testi oli vaikeustasoltaan mielestäni ylioppilaskirjoitusten tasoa ja oma tulokseni oli: Luetun ymmärtäminen 1 vajaa täydet, kuullun ymmärtäminen täydet, puhuminen 17 pistettä 30:stä ja kirjoittaminen 1 vajaa täydet.

Puhuminen on minulle vaikeinta kaikilla kielillä joten ei yllättänyt että se oli heikoin, muiden puhuminen ei häirinnyt, sillä kuulokkeet saa pitää koko ajan korvilla ja muut puhuivat kovin kohtuullisella voimakkuudella muita häiritsemättä.

Testin loppuminen oli myös vähän epäjohdettua ja koneen kerrottua testituloksen lähettämisen onnistumisesta sai ja piti vain kävellä pois testikeskuksesta pyytämättä lupaa ja sanomatta mitään kenellekkään.

Testi kesti useamman tunnin ja sen puolessavälissä oli pieni tauko jolloin sai syödä jotain testikeskuksen kustantamia eväitä (hedelmiä, keksejä, vettä yms) ja käydä vessassa.

Kolmas ohjeeni vaihtoonlähtijöille: TOEFL testistä ei ole vaikeaa saada tarvittavaa pistemäärää, mutta siihenkin kannattaa panostaa. Muista puhua jotain koneen käskiessä alkuohjeissa, jotta mikrofoni toimisi oikein puheosuudessa. Lue akateemista englantia, esim. englanninkielisiä uutisia, kirjoita jotain akateemista englanniksi, käy academic english tms. kurssi yliopistolla. Kuuntele englanninkielisiä luentoja netistä.

Filling Applicationpapers, Reserving TOEFL

Varmaan huonoa kielioppia kirjoittaa otsikot englanniksi ja tekstit suomeksi. Mutta olisi varmaan hyvä että kaikki ainakin ymmrtävät mistä kirjoitan vaikkeivat ymmärtäisikään mitä kirjoitan.

Saadessani tiedon vaihtoon hyväksymisestäni kävin tulostelemassa vaadittavat lomakkeet ja katselin vapaita TOEFL-tesin aikoja. Ensimmäiset vapaat TOEFL-testin ajat taisivat olla joskus toukokuun alussa. En kuitenkaan saanut varattua aikaa heti ensimmäisellä kerralla koska varauksen tekemiseen tarvittiin luottokorttia ja en vielä ollut saanut aikaiseksi hankittua sellaista. Parin päivän päästä tilasin sitten TOEFLiin ajan isän luottokortilla ja silloin aikaisen testiaika olikin jo karannut 16. päivään toukokuuta, joten se ei ehtisi mitenkään Pitt Stateen ennen hakemusten deadlineä joka on 1. kesäkuuta. TOEFL-tulosten valmistumiseen nimittäin kuluu 15 työpäivää.

Ennen testiin menoa hankein vielä englanninkielisen opintosuoritusotteen, täytin luottokorttihakemuksen, hakupaperin, paperin jossa vaadittiin selvitystä kyvystä rahoittaa opinnot ja luottokortin saatuani Credit Card Authorisation -lomakkeen jolla maksettiin sitten SEVIS-maksu, hakumaksu ja vapaaehtoinen pikapostitusmaksu. Palautin paperit ja jäin odottamaan TOEFL-testiä. Tällä hetkellä toivon, että siitä ei tule mitään ongelmia, että Pitt Statessa rahoituslopussani omiksi varoikseni ilmoitetun määrän ykkönen luettiin seiskaksi ja näin ollen lähes seitsenkertaiseksi summaksi. Pahimmassa tapauksessa se voi vielä ehkä tuhota vaihtoonlähtöni kun virallisissa todistuksissa on paljon vähemmän rahaa kuin ilmoituksessa.

Toinen ohjeeni vaihtoonlähtijöille: Hanki luottokortti ja täytä ja palauta hakemukset heti kun mahdollista. Varaa vaatimuksissa oleva TOEFL - kielitesti HETI kun saat tiedon hyväksymisestä vaihtoon.

To Becoming an Exchange Student

I will write the texts in this blog in English or Finnish how ever I feel when I'm writing.

Ensimmäisen Suomeksi. Tämä on blogi, johon aion kirjoitella kokemuksia, mielipiteitä ja muita asioita vaihto-opiskelukokemuksestani. Aion luultavasti myös seurata vaihdossa ollessani politiikkaa kuten Yhdysvaltojen presidentinvaaleja ja kunnallisvaaleja ja miten Yhdysvalloissa asioita hoidetaan. Tämän blogin on kuitenkin tarkoitus olla saatavilla myös yliopiston kautta vaihdosta kiinnostuneille, joten en aio tässä blogissa tuoda esille poliittisia kantojani tai muutenkaan tehdä tässä blogissa politiikkaa. Poliittisia kirjoituksiani voitte halutessanne lukea toisesta blogistani.

Ulkomaanvaihtokohteiden hakudeadline oli marraskuussa, silloin tosin minulla ei vielä ollut aikomusta lähteä vaihtoon. Kuitenkin jossakin vaiheessa täyttöhakupaikkojen tullessa valittaviksi olin täysin muuttanut mieleni ja halusin kovasti kokeilla vaihto-opiskelua. Ulkomaanvaihtopaikoista täyttöhakuun tuli yliopistoja Kiinasta, Japanista ja Yhdysvalloista. Katselin ja tutkein mitä näissä yliopistoissa voisi opiskellla ja Aasian yliopistoissa oli tarjolla minun kielitaidoillani lähinnä kohdemaan kulttuurin opintoja, jotka eivät kuitenkaan hirmuisesti innostaneet, kun USA:ssa kuitenkin oli mahdollista opiskella enemmän omaa alaakin.

Yhdysvalloista oli mahdollista hakea kolmeen yliopistoon: Wisconsin - White Water, Pittsburg State (Kansas) ja University of Mississippi. Näistä minulla ei ollut mitään erityisiä suosikkeja, joten laitoin Wisconsinin ensimmäiseksi ihan vaan siksi kun se sijaitsi pohjoisessa ja ajattelin, että ehkä siellä ihmiset ja ympäristö ovat eniten sellaisia mihin minä sovin. Kansas oli toisena. Kirjoittelin hakemukseen kaikki vaadittavat tiedot ja kävin kohdeyliopistojen kurssikatalogeista valitsemassa sopivia kursseja opintosuunnitelmaksi hakemukseen.

Ennen tulosten valmistumista hain myös Erasmuksen kautta vaihtoon. Siinäkään ei ollut mitään erityisiä suosikkimaita, joten valitsin kohdemaat sen perusteella, miten 1) hyvin on saatavilla englanninkielistä opetusta, 2) hintataso on soveltuva budjetilleni. Tämän jälkeen olikin jäljellä enää Liettua ja Viro joista valitsin Liettuan Vilnan. Jonne sitten olisin myös halutessani päässyt. Asiaa pohdiskeltuani päätin kuitenkin että lähden USAan jos pääsen, koska sinne ei sitten tule kuitenkaan muuten lähdettyä tuskin milloinkaan, Vilnan taas voi nähdä myöhemminkin. Ja olihan siellä Valloissa myös ne maailmaan vaikutusvaltaisimman presidentin vaalitkin.

Joskus muistaakseni maaliskuussa sain tietää tulleeni valituksi Pittsburg Stateen Jyväskylän yliopiston puolesta. Siitä alkoikin sitten taistelu byrokratian hoitamiseksi, joka on jatkunut siitä asti eikä vieläkään ole täysin valmis, niin hitaasti hoituu paperisota tässä asiassa.

Ensimmäinen neuvoni vaihtoonlähtijöille: Kun olet hyväksytty vaihtoon, lähde heti hoitamaan vaatimuksia kuntoon. Jo muutaman päivän viive aloittamisessa saattaa johtaa viikkojen viiveeseen valmiiksi saamisessa. Tämä pätee erityisesti TOEFL-testiin johon vapaat ajat helposti karkaavat yli kuukaudenkin päähän jos lähdet varaamaan sitä viikkojen tai jopa vain päivien jälkeen vasta. Lisäksi TOEFL-testi saatetaan perua ja joudut uudestaan odottamaan.