Preacher in Pitt

This is something that most propably would not happen in University of Jyväskylä or any other part of Finland. Preacher came to Campus and started to preach against Alcohol use, homosexuality and light sexual affairs. But that's not even the biggest thing what surprised me, what I found particularry interesting was the reaction of American students. They gathered around the preacher and started to demonstrate against him, one person even started a petition to get the man out of Campus. I disagreed with the man, but I would still not sign a petition that would be against freedom of speech, and I was thinking that so many Americans think they are so pro-free speech, but so did so many sign the petition. It seems like Americans are easily insulted and hurted, if one silly preacher can get that kind of huge reaction.

The preacher was even provided with police officers because the demonstrators got so aggressive and started to throwing "rocks" in Christian metaphorically speaking. The preacher was judging, but the audience were no better. Insults were thrown from side to side and I found it kind of embarrassing that students were so eager to yell mindless insults.

Picture of Finland

In the picture there is non-Finnish person, propably American wearing hat with Finland's flag and name of Finnish Formula driver Räikkönen. This is the first Non-Finn wearing Finnish things I have seen here.

More broadly, I have tried to listen what kind of picture Kansasian people have from Finland. And here is some list I have noted: They make good guns and tractors, brand Valmet (a barkeeper), They have high quality of life and they fish a lot (a geography student), Ville Valo is from Finland (many people), when I ask if they know Nightwish, many knows, but don't know as often that it is from Finland also.

What comes to Finns I think many people kind of like Finns here, or at least nobody haven't said they wouldn't like Finns. What I have heard about myself is that I'm not easily approachable and I'm too quiet and too serious. I didn't like that this is how many people view me here, since I have all time here put effort of being easily approachable, tried to talk to people and tried to meet many new people. But maybe the reservedness of Finnish culture is so deeply rooted in me that I just can't get rid of it even if I wanted. But on the positive side, I feel I have got more courage here in social situations, because people are much more easily approachable and welcoming than in Finland. They are not as closed groups in here as they are in Finland.

Hostadoptionfamily

First orientation days there were possibility to register to get a host/friendship/guest family for international students. I weren't present when the this possibility was offered and didn't fill any forms. But I still went to this hostfamily meeting with one of my Chinese friend Miya and some of her other friends.

Everyone else was registered so I was put on hold and had to wait alone outside of the others on a chair. I was the only orphan. Then the arranging persons said I could go to hang out with some family and I went to sit with Miya and her hostfamily. The Miya's hostfamily didn't seem too excited about me and luckily the arranging person announced that I was without hostfamily and then one woman said I could come to her another gueststudent. The woman was Marianne, who now was my new hostadoptionfamily's mother. In the family there was, addition to Marianne, son Jack, daughter Anna, daughter Rosa and the other gueststudent Janice from Taiwan, whom I already knew. At the picture there is from left to right: Jack, Anna, artist and Doctor Smith from Spanish language, Marianne and Rosa.

When I was lingered for a while with my new hostadoptionfamily I felt I was very lucky to get such an wonderful and lovely family. Everyone of the family was very friendly, nice, kind and intelligent. I could have not even wished for a better hostadoptionfamily! I'm very grateful how the things went and that I got the one I got. I'm the second Finn in their family, they had student named Anne, also from Jyväskylä, before me.

I have already been watching presidential debates, visited art gallery opening, concert and Art Walk with the family and there is plans to go to art museum in Kansas City. I have heard from my friends that some families don't even have had the effort to make first meeting after introducion.

I was very hesitant and bit afraid first at going to the introducion meeting because I hadn't registered, but I'm so very happy I did!

From Helsinki to Pittsburg

I've been in Pittsburg now for a month. But here's how I got here. Beginning is in Finnish.

Lento lähti Helsinki-Vantaan lentokentältä kello 8 ja isäni ja siskoni veivät minut sinne niin aikaisin, että olin siellä hyvissä ajoin ja ehdin odotella lennon lähtöä yli tunnin. Matkatavarat sain kirjattua nopeasti koska jonoa ei ollut ja ne lensivät ensimmäiseen USAn kohteeseen asti ilman vaihtoapua. Lentokentälle saapumisesta siihen, että olin valmis menemään koneeseen kului ehkä vartista puoleen tuntiin. Odotteluajan luin kirjaa.

Ensimmäinen lento meni nopeasti ja ilman mitään ongelmia Tukholmaan alle tunnissa. Mitään kipua korvissa tai vastaavaa ei ollut. Tukholmassa oli hieman ongelmia, koska Helsinki-Vantaalla olin saanut lentokoneeseen pääsykortin vain Tukholmaan, enkä tiennyt mistä siellä Tukholmassa olisin saanut sitten Boarding passit seuraaviin kohteisiin. Menin kuitenkin suoraan sille portille, mistä lento lähti, koska passintarkastaja sanoi, että saatan saada boarding passin sitten lähtöportilta. Lähtöportilla juutuin turvatarkastukseen, jossa tarkistettiin viisumia, matkatavaraa ja muutenkin sen verran huolellisesti, että aikaa meni jonkun verran, ehkä puolisen tuntia. Turvatarkastuksen läpäisyn jälkeen portilla olleet lentoyhtiön työntekijät tulostivat boarding passit Kansas Cityyn asti ja pääsin lentokoneeseen. Vaihtoaikaa oli 1h10minA
Lento Tukholmasta Newarkiin, New Jerseyhyn ei sitten sujunutkaan yhtä kevyesti. Tuolissa oli ahdasta pituussuunnassa ja jalkoja ei saanut suoristettua, lisäksi istuin ikkunapaikalla, että ei saanut käytävällekkään jalkoja. Vierustoverina ei onneksi ollut kuitenkaan mitään tunkeilevaa tai haisevaa henkilöä vaan mukava ruotsalainen pari. Sain ehkä nukuttua joitain minuutteja, mutta en niin paljoa että lentoaika olisi mitenkään tuntunut mukavalta. Lentokoneen saavuttua lähemmäs Newarkia täytettiin maahantulolappu ja tullilappu, joita sitten tarvittiin lentokentällä. Ruokailu lentokoneessa oli muuten tyydyttävää, paitsi siinä suhteessa, että yksi ateria oli kanaa sisältävä gluteiiniton vaihtoehto. Eli joku oli sekoittanut erikoisruokavalioni sen suhteen tai kuvitteli että kana on kasvis, mikä sekin oikeasti on mahdollista.

Newarkissa seurasin porukkaa maahantulotarkastukseen, jossa vaaditiin taas opiskelijaviisumilomaketta, passia ja nyt myös tullauslappua ja maahantulolappua. Jono oli pitkä ja siinä meni aikaa joitain minuutteja. Maahantuloviranomainen leimasi sitten laput ja laittoi passiin kiinni toisen. Kun maahantulo oli kunnossa, piti löytää matkatavarat ja siirtää ne yhdestä laukkukarusellista uuskirjaukseen toiseen paikkaan, jonne mennessä annettiin matkalla myös leimattu tullauslappu tarkastajalle. Kun matkatavarat oli kunnossa, niin otin ilmaisen monorailin kotimaan terminaaliin, jossa sitten odottelin loppuajan Kansas Cityn koneeseen pääsyä. Vaihtoaikaa oli 2h44min.

Kansas Cityn koneessa olin käytäväpaikalla ja vierelleni ikkunapaikalle ei edes tullut ketään. Lento kesti kolmisen tuntia, jonka aikana yritin torkkua, kävin vessassa ja kuuntelin vähän musiikkia. Sain myös ilmaisia pähkinöitä ja vettä. Varoitukset kylmyydestä lentokoneessa olivat liioiteltuja ja takki ja pitkähihainen olivat turhaan mukana.

Kansas Cityn lentokentällä toista vaihtaria, Johannesta, odotellessa iski sitten pieni pelko, että mitäs jos ei tulekaan toimeen USA:ssa, entä jos ei olekaan riittävän seurallinen? Entä jos ihmiset eivät pidäkään minusta ja tahdo olla kanssani tekemisissä? Miksi minä tänne lähdin ja poistuin näin radikaalisti mukavuus-alueeltani? Sammy's Cabin kuljettaja tuli hakemaan meidät Johanneksen koneen saapuessa.

And since I'm in USA I will use English writing to end of this.

Sammy's Cab is a Pittsburgian taxifirm which was recommended by the University and I have to agree with them. The taxidriver was very friendly and even agreed to drop and wait us for a quick lunch at Mr. Goodcent or something like that, without chargeing any extra, eventhou I was prepared for that. The service in Mr. Goodcent was okey, but they didn't understand when I said I wanted a Veggie Sub and I had to repeat myself many times, and they made me a whole sub, eventhou I ordered half. The food at least was good.

In the taxi I heard many intresting details, like that two other Finns, Heidi and Sanna, had arrived three weeks ago. So we wouldn't be the only Finns, it would turn out that I had really underestimated how many Finns there would be in Pitt State this semester. We also learned, that the driver owned the firm with his husband, and that they, like many entreprenouers, had so much work on their business that they could hire more people and still have enough work to do. And they had hired some people to drive cabs in the firm, but as often the entreprenours fear, the new personnel didn't do the job as well as they should have done, and they still have to drive the taxis all by themselves all the time they are awake.

The driver also gave us a free tour in Pittsburg and showed the central and the Campus and the building where we had to go at the next morning, before dropping us at our motel, Econo Lodge. If someone needs a taxi in Pittsburg area, I can totally recommend Sammy's cab. The ride from KC, MO to Pittsburg was 175d and since we had two passengers it was only 87.5 each. If I remember right, the ride in Pittsburg costs 7d and 3d for each additional stops if wanted and the money goes to a business that is needed in Pittsburg and which is run by genuinely friendly and nice people.

At the Econo Lodge we checked in at the hotel room we had booked in advance from Internet. The keys didn't work quite well and had to sweep many times before the lock opened. We didn't get the door open when we tried, so one man who was having somekind of party with his friend at the front of our motel room, helped us to get the door open by showing how the card should be used with that door.

At the room, everything was neat and clean. And it had even a free wireless internet! After long journey, I was now in Pittsburg.

Notifications: 1. Try to get flights with no overnight stays and 1.5-4 hour changes, depending on airport. 2. If you are coming late or so early that PSU cars wont get you, and taking Sammy's Cab, and your flight is delayed try to call or email Sammy's cab that they know your flight is coming late or cab may have left the airport before your flight arrives. 3. Keep your passport, Visa and needed Visa forms readily available at airport. 4. Remember to recheck your luggage to connecting flight at first US airport.

Pitt state vs. MO southern football game

I was at my first ever American football game on last saturday. The teams try to get points by getting to the opponents goal zone. If team goes 10 yards on their turn at 4 try they get 4 more tries to go 10 more yards.

I didn't find the game very fast paced or exiting. Maybe it isn't so surprising that this is very popular sport in here (and as far as I know, only here in USA) knowing that the Amerian people like also Baseball which is recognised as the worlds most boring game. The game lasted hours, but the time used on playing was far less than the time used on pausing. Here is roughly how the game went: 1. players go on to positions ready to play. 2. Game starts by passing the ball to teammate. Team then tries to carry ball over 10 yards. 3. Opponent tackles the player holding the ball and the game pauses. Steps 2-3 lasted about 5 seconds. Game continues from step 1.

Eventhou I might find the game not so entertaining, I'm still happy that Pitt won. Pitt State won the game by making three touchdowns (carries to goalzone) and three other points (kicks through U-goal after T-down) vs. MO doing only 2 touchdowns and 2 other points.

Notification: PSU football games are free for students, but you must remember to get your tickets from the PSU ticket office early enough before they run out.

First exam

I have had many little tests, quizzes, while studying here so far. Quizzes aren't difficult, just read the previous lecture's material once and you have good chance to get A. But first bigger exam I had on friday from Law in Social Work practice. I didn't remember I had exam on that day, so i hadn't read the material any more than just while on lectures.

The exam was multiple choice, with 4-5 options for each questions. I did got more than 60% correct without reading but just remembering stuff from lectures. And if I wouldn't have passed that, everyone got a second chance on that test, since you could take the test questions with you and answer them in home. So I looked some of the answers from book, but it was so time consuming searching the answer from there so I gave up the effort to try to get 100% correct, so I got only 87% eventhou I could do it home with textbook.

At Chinese Party

At the second weekend there was a Chinese student party. I was kind of a positively surprised that Chinese speaking people are very nice and friendly towards me. I even got many new MSN Messenger addresses from people I just met. That propably wouldn't happen in Finland. Chinese speaking people were very social, happy and didn't have much difficulties making new contacts to new people. There were also chips, lemonade and some bakery products (Chinese Wonton and Mocha Cake) for all, and after eating there were a Chinese style imitation game which was like broken phone game with body imitations instead of speaking. I think that might have been the most socially succesful party I have been, ever. At the picture there I am with my new friends Irene, Sandy and Claire.

If that kind of party would have been held by Finnish there would have been groups of old friends talking in their own segregated groups, without connect to new persons, until everyone would have been drunken from excessive use of Alcohol, after that there would have been talking, but it would probably been conversation not worth talking. In Chinese party, no one drank alcohol, but everyone had fun and many meet new people and got new friends, that's the kind of party I like!

Notification from Pittsburg: Chinese/Taiwanese people don't drink, unless they are partying with Western people (who would stand Western style parties sober?).

My apartment

I read from the University of Jyväskylä's exchange reports from Pitt State, that own apartment might be smarter move than dwelling in dorms. And it sure is!

In the picture is my and my roommate's (Johannes) apartment. Which consists of 1/4 of the house, the bottom right side. It has 2 bedrooms, kitchen, bathroom, livingroom and closets. The rent is 225 dollars per person + utilities like electricity, water and internet. In dorms the cost per person would have been something like 500 dollars, but would have included utilities and foods also. So it might still be a little bit cheaper in dorms still. But would you like to rather pay a couple bucks more for own freedom and space or live in 1 room with 1-2 persons and share toilets and showers with 10-40 persons? I certainly like to rather live in this apartement than in a dormroom.

The apartment is 5 min walk from Campus.

Notification from Pittsburg: The roads are bad (see the cement pavement) and the sideways for pedestrians are even worse in many places and widely in the city they are non-existent. With bike you should drive on the driveway with the cars.

Notification about off-campus living: Make sure that the renter is partner with PSU. This is certification that it should be safe to rent for that renter.

Little Balkan's Day

Some people might think that Pittsburg, KS, with its 20 000 inhabitants might be quiet city with nothing to do. Well that's not true! At the second weekend (29-31. Aug) there was a Little Balkans Day festival. The festival is held because many of the immigrants who inhabitated this place back in the old days where from Balkan, and my friend Harri knew to tell me that someone had told him, that more specific locations from Balkans they had emigrated included for example Czech Republic and some other middle European countries. But have I have no first hand knowledge what countries are included in Balkan area here in Pittsburg, and you shouldn't make judgements based on one persons geograiphical knowledge.

The first Balkan Day event which I participated was Quilt Guild Quilt show. I thought from the word "show" and the place (Memorial Auditorioum) that it must be a theather show! And since it was only 3 dollars I bought the ticket and went to see the show. Here's one picture I took from the show. It wasn't theather.

At the Balkan day festival there were also a Boccia tournament. Boccia is Italian word for Petanque. I went there with my Chinese friends Sarita and Carrie, but participated alone to the game there and won first round but lost second. And at the same evening there were also a family movie which I went to see to a local park. There were free movie, drink and popcorn sponsored by US Cellular.

My Courses in Pitt State

I took the following courses during the enrollment process:
- Us politics (O'Connor)
- Political Philosophy (Zagorski)
- Social Work and the Law (Cameron)
- Political Parties and Elections (Peterson)
- Urban and Regional Planning (Bailey)
- Introduction to Political Science (Peterson)

I didn't know which courses might be best for me, so those courses I took semi-randomly because they sounded compatible with Social and Public policy and Political Sciences.

There are some courses I have consideret of dropping off. Political Philosophy is mostly the same stuff as in the course "Basics of Political Science" in Jyväskylä. Social Work and Law haven't yet had so much compatibleness to social policy as I hoped. I still probably keep them.

The courses all started at the same week and last probably about the same time and they all are 3 credits which is probably something like 5 ects. 12 is propably "full load" and 21 the maximum allowed.

In means of education strategies they differ some ways from Finland. Every course has lectures and a book. Some of the teachers give Pop Quizzes regularly.

From those teachers Peterson is maybe my favorite, eventhou he didn't give the best first impression by starting his first class by reading the syllabus straight from the paper. He is a passionate teacher who doesn't leave unclear his political positions and sometimes even yells passionately while teaching. But if you don't like homework, the courses are maybe not for you.

Insuring Myself for the Exchange Period

Yhdysvaltojen terveydenhuolto on tunnetusti maailman huippuluokkaa huonoudessaan ja kalleudessaan, siksi Pitt Statessa vaadittiinkin ottamaan vakuutus joka kattaisi terveydenhuoltomenot US of A:ssa. Mikäli sitä ei ottaisi kotimaastaan matkavakuutuksena, sen voisi hankkia myös paikan päältä Pitt Statesta 1 000 dollarilla (630 euroa).

Päätin ottaa vakuutuksen Suomesta ja otin sen Vakuutusyhtiö Pohjolasta, josta sain edullisen, nuorisolle tarkoitetun Easy-vakuutuksen. Easy-pakettiin piti ottaa matkavakuutuksen lisäksi kotivakuutus ja jotain muita vakuutuksia, olikohan nyt tapaturmavakuutus ainakin. Tämän vakuutuspaketin hinnaksi tuli vuodelta 122 euroa, josta matkavakuutus kattoi kolme kuukautta vaihdosta (3kk on maksimiaika perusmatkavakuutukselle). Tämän lisäksi täytyi ottaa parin kuukauden lisäkuukaudet matkavakuutukseen, joihin myös sain Easy-paketin kautta alennusta ja niiden kokonaishinnaksi tuli 220 euroa. Yhdysvallat oli ainoa maa, johon lisäkuukaudet olivat näin kalliita. Eli yhteensä matkan ajan vakuutukset maksoivat 342 euroa, ja tähän kuului myös matkatavaravakuutus, joten en suosittele tuota Pitt Staten 1000 dollarin vakuutusta.

Vinkki: Ota matkavakuutus.

Handling Financing for Exchange period

Hain eilen 09.07. opintotuen olosuhdemuutosilmoituksella vielä lainantakauksen opintotukeen, niin ettei rahasta pitäisi tulla pulaa vaihdon aikana. Laina tuntui ihan hyvältä idealta, koska sen korot voi vähentää sitten verotuksessa. Opintorahan ja asumislisän vaihtoajalle hoidin jo kesäkuussa kuntoon. Lisäksi olen tässä kesällä töissä kuukauden lehdenjaossa, mistä pitäisi tulla muutama satanen käyttörahaa. Ei paljoa, mutta enemmän kuin ei mitään.

Olen alustavasti sopinut opiskelija-asuntoni välivuokraamisesta syyskuusta joulukuuhun, joten saan pidettyä nykyisen asuntoni vaihdon jälkeen ja saan sen kustannukset neutraloitua välivuokralaisen maksaessa kuukausivuokran kokonaisuudessaan.

Jos joku muistaa minun joskus sanoneen, että opintoraha+asumislisä riittää elämiseen, niin perun sanani. Ei se oikein riitä. Ja vaihdossa ollessa pitää rahoitus olla vielä vankemmalla pohjalla, kun siellä saattaa tulla sellaisia lisäkuluja mitä Suomessa ei niinkään.

Tililläni ei nyt käytönnössä ole yhtään säästöjä, mutta osakerahastoissa vähän, mutta ne ovat nyt niin pohjalla, että en mitenkään halua realisoida niitä rahaksi näin alhaisilla kursseilla ja suurilla tappioilla. Lakkautin rahoitustani parantaakseni myös Amnestyn kuukausilahjoitukseni ja jatkuvat sijoitusrahastosopimukseni.

Vinkkini vaihtoonlähtijöille: Hoida ajoissa opintotuki vaihdon ajalle kuntoon ja ota opintolaina, sen korot voit vähentää verotuksessa ja jos sattuu niin ettet tarvitsekaan sitä, voit sen maksaa pois sitten helposti ilman tappioita. Minimoi menosi, maksimoi tulosi. Vaihdon aikana täytyy olla resursseja nostaa menoja ilman ongelmia. Älä maksa vuokraa tyhjästä asunnosta, välivuokraa se esim. JYYn asuntopalstalla. Varmista kuitenkin ensin vuokranantajaltasi lupa tähän. Itse asun JYYllä Kortepohjassa ja asia hoituu yhdellä ilmoituslomakkeella. Mahdollisia kesätyöpaikkoja varojen keruuta ajatellen voi olla vaikka varastohommat, lehdenjako, rakennusapumies- ja siivoushommat, näihin ei tarvita usein mitään koulutusta tai työkokemusta.

Booking the Flights

En uskaltanut varata lentolippuja ennen kuin sain tiedot Pitt Statesta, että olen hyväksytty opiskelijaksi syyslukukaudeksi. Joten tilasin liput vasta kesäkuun puolenvälin jälkeen. Silloin ehti vielä hyvin, eivätkä liput Kansas Cityyn olleet ehtineet muuttua noin 750 euroa kalliimmaksi. Onneksi tilasin liput tuolloin enkä jäänyt odottamaan viisumin valmistumista, sillä katsoin tänään, että lennot Kansas Cityyn maksoivat nyt vähintään 944 euroa.

Kansas City tosin on vielä yli 200 kilometrin päässä Pittsburgista ja Joplinista. Pittsburgiin ei pääse lentämällä, ei junalla eikä edes bussilla, joten Pitt State järjestää ilmaisen kyydityksen noin 30 kilometrin päässä olevalta Joplinin lentoasemalta. Lennot Kansas Citystä 200 kilometrin päähän Jopliniin olisivat maksaneet noin 700 euroa ja nekin ovat nyt loppuunmyydyt joten minulla ei ole mitään mahdollisuuksia päästä lentäen Jopliniin.

Olenkin tutkinut matkustusmahdollisuuksia Jopliniin muita reittejä ja selvittänyt, että Greyhound -bussifirma ajaa Kansas Citystä Jopliniin. Bussi lähtee reilun 30 kilometrin päästä Kansas Cityn lentokentältä, mutta onneksi paikallisbusseja menee lentokentältä Greyhound bussipysäkin lähettyville.

Bussimatka Jopliniin maksaa noin 40 euroa, joten oli aika selvä että otan mieluummin sen kuin lennon. Bussi on perillä Joplinissä kello 23:35 paikallista aikaa ja jättää noin 7 km päähän Joplinin lentokentästä. Toivon kovasti, että kyyti viitsisi silti hakea minut mieluummin bussipysäkiltä kuin lentokentältä tai edes lentokentältä vaikken tule lentokoneella. Lähetin tästä kyselyä kyydistä vastaavaan sähköpostiin, mutten ole vielä saanut vastausta.

Vinkkini vaihtoonlähtijöille: Tilatkaa lennot heti kun saatte tiedon että pääsette tietyksi lukukaudeksi opiskelemaan. Älkää menkö noin alle 300 kilometrin matkoja lentokoneilla, jos pääsette junalla tai bussillakin. Lyhyet lentomatkat saattavat maksaa kymmenkertaisesti bussiin ja junaan verrattuna. Muistakaa myös kompensoida lentomatkat. Helsinki-Kansas City lentojen hiildioksidipäästöjen kompensointi maksaa noin 50 euroa.

Getting Visa to USA

Kun sain postitse hyväksymiskirjeen mukana tarvittavan DS-2019 kaavakkeen, tilasin Yhdysvaltain suurlähetystöstä viisumihaastatteluajan. Haastatteluaikoja sai jo heti seuraavalle päivälle, mutta minulle ei ollut vielä kaavakkaita täytttynä, valokuvaa eikä tarvittavia todistuksiakaan valmiina, joten tilasin sen vasta viikon päähän.

Tässä vaatimukset mitä täytyi olla viisumihaastatteluun mennessä:

• Passi, oli ok
  
• Yhdysvaltain standardit täyttävä valokuva, puuttui
• Kuitti MRV (Machine Readable Visa) maksun maksamisesta, puuttui
  
• DS-156 ja -157 -kaavakkeet täytettynä, puuttui
• Kirjattu kirje, puuttui
  

J-1 vaihtoviisumiani varten tarvittiin lisäksi

• DS-158 -kaavake, puuttui
  
• DS-2019 -kaavake, tuli Pitt Statesta hyväksymiskirjeen mukana
• Todistukset henkilökohtaisesta rahoituksesta, puuttui
• SEVIS -maksun kuitti, tuli Pitt Statesta

Eli sitten vaan hakemaan Yhdysvaltain lähetystön sivuilta tarvittavia lomakkeita, täyttelemään ne ja tulostamaan. Niissä kyseltiin kyllä aika paljon kaikenlaista. Esimerkiksi vanhempien, sisarusten ja kahden Suomessa asuvan ei minuun sukulaisuussuhteessa olevan ystävän yhteystiedot osoitteita ja puhelinnumeroita myöten. Kysyttiin myös asepalveluksestani, työhistoriastani osa-aikaisia kesätöitä myöten, matka-aikataulustani ja suunnitelluista lennoistani, siviilisäädystäni, aikomuksistani tehdä rikoksia tai terroritekoja Yhdysvalloissa, olenko ollut mukana aseellisessa konfliktissa tai kansanmurhassa ym.

Valokuvan kävin otattamassa Tunnin kuvassa, jossa se maksoi 19.90 mutta kesätyöntekijä kun oli sitä ottamassa niin ei ollut kokemusta sellaisten erikoispassikuvien ottamisesta ja otti sen väärillä kasvon mittasuhteilla ja normaalilla passikuvan hinnalla, eli siis halvemmalla. Kävin kuitenkin sitten ohjeiden kanssa siellä uudestaan ja sain veloituksetta uuden kuvan oikeilla mitoilla. Kiitokset siitä.

MRV -maksun maksoin nettipankkitunnuksillani ohjeissa annetulle Nordean tilille ja tulostin kuitin.

Kirjatun kirjeen kävin ostamassa postista ja se maksi 4.30 euroa. Kirjeenä oli tavallinen ja tavallisen kokoinen kirjekuori.

Todisteet henkilökohtaisesta rahoituksesta sain yliopistolta, opintotuesta ja pankistani, jossa tosin meni vähän aikaa kun pankkivirkailijalle oli ihan uusi kokemus antaa englanninkielisiä todisteita rahoistani.

Hain vielä varmuuden vuoksi maistraatista virkatodistuksen, mutta saattoi olla että sitä tarvitsi vain jos oli perhettä jonka mukana tuli Yhdysvaltoihin.

Sitten kaikki valmiiksi ja junalla lähetystöön 9:55 mennessä. Lähetystö sijaitsi kadulla, jossa oli muidenkin maiden lähetystöjä, Ison-Britannian ja Ranskan lähimpänä. Italian lähetystö oli myös samalla kadulla ja sen ulkonäkö yllätti hieman, koska se näytti tavalliselta pienkerrostalolta. Lähetystössä heti ensimmäisenä turvatarkastus, jonka jälkeen pääsi pienen odottelun jälkeen antamaan hakemuspaperit, sormenjäljet ja sitten haastatteluun, joka sitten kesti vain pari minuuttia, jonka aikana haastattelija kysyi pari peruskysymystä joilla varmisti että olin itse täyttänyt hakemuksen ja vitsaili sitten välissä vähän kevennykseksi. Tämän jälkeen homma oli hoidettu ja jäin odottelemaan postissa viisumia ja passiani takaisin. Olin haastattelussa eilen (3.7.), joten vielä sen ei olisi pitänytkään tulla takaisin postissa, vaikka olisivat käsitelleet samoin tein.

Vinkkini vaihtoonlähtijälle: Muista varmistaa että otat kaikki tarvittavat paperit oikein täytettyinä ja allekirjoitettuina mukaan haastatteluun. Älä ota mukaan teräaseita tai laittomia esineitä. Älä turhaan aikaile viisumihakemuksen hoitamisen kanssa, vaikka itse sainkin ajan halutessani heti seuraavalle päivälle.

Lisäys 9.7.08. Hain viisumin tänään postista, lapun postin saapumisesta sain eilen, eli yks täysi työpäivä haastattelun jälkeen.

Waiting for Admittance

Pian TOEFLin tehtyäni, 22. toukuuta sain sähköpostilla tiedon Pitt Statesta, että aiemmin lähettämäni hakupaperit ovat saapuneet sinne ja niitä aletaan välittömästi käsitellä. Sain myös tunnukset GUS Gorilla User Systemiin, josta pystyin tarkkailemaan hakemukseni tilannetta. Ensimmäisen kerran sinne kirjautuessani näin että hakemusmaksua ei oltu veloitettu minulta, joten jouduin itse hoitamaan sen maksamisen samoin tein.

Minut oli kirjattu intensiivienglannin kurssille, joka alkaisi elokuun loppupuolella, ellei TOEFL tulokset saapuisi yliopistoon sitä ennen. TOEFLin piti saapua noin 10. kesäkuuta mennessä, kuitenkin viimeistään 17. 6, yliopistolle.

Sain sellaisen käsityksen ja myös vastauksen että koko hakemukseni hyväksyminen tapahtuisi vasta kun TOEFL tulokseni olisivat saapuneet Pitt Stateen. Kuitenkin sain itse tulokset, noin kesäkuun puolivälissä, ennen kuin ne saapuivat Pitt Stateen, vaikka TOEFLia järjestävän järjestön mukaan USAan niiden pitäisi saapua ennemmin kuin Suomeen. Eli tulokseni olivat mystisesti kadonneet jonnekin matkallaan Pitt Staten rekistereihin.

Kyselin asiaa Pitt Statesta ja kysyin voinko jotenkin lähettää omat tulokseni niille siksi aikaa että saavat tuloksensa postissa jos kerran TOEFLit ovatkin viivästyneet jonnekin postissa tai muuten niiden reksiteröityminen epäonnistunut Pitt Statessa. Sain sieltä sitten faksinumeron, johon minun piti lähettää tulokseni. Tosin olivat jättäneet faksinumerosta pois USAn maakoodiin vaikka sanoin etten ole koskaan käyttänyt faksia. Sain kuitenkin lähetettyä omat tulokseni faksilla ja kas kummaa, alkuperäiset tulokseni löytyivätkin samoin tein rekisteriin. Olivatkin tulleet jo 4. kesäkuuta. Tämä oli kyllä vähän epäilyttävää ja alkoi tuntua, että tahallaanko ne yrittävät estää pääsyäni sinne.

Lopulta, 18. kesäkuuta sain sähköpostilla tiedon Pitt Statesta että minut on hyväksytty ja vaadittavat paperit ovat postissa tulossa minulle. Ja kyllähän ne muutaman päivän päästä tulivatkin. Tosin minut olikin hyväksytty opiskelijaksi jostakin Yunlin National Universitystä Taiwanista, mutta en välittänyt siitä, koska nimi, osoite ja muut tiedot, Pitt State University ID numeroa lukuunottamatta, olivat oikein.

Doing the TOEFL

Ennen TOEFL-testiin menoa koitin netistä etsiä jotain tietoja siitä ja että millainen se testi tulisi olemaan ja olisiko vaikea. Testiin mennessä oli sellainen tunne, että se saattaa olla ylioppilaskirjoituksia jonkin verran vaikeampi ja siihen täytyy panostaa kunnolla.

Tulin aamujunalla Jyväskylästä Helsinkiin ja kävelin testikeskukselle Mikrojussille, ovi oli tosin vielä kiinni kun saavuin, niin odottelin sitten kulkien ympäriinsä että kello olisi noin 10 minuuttia vaille vaaditun alkamisajan.

Testikeskuksella piti kirjoittaa ja allekirjoittaa lausuma, että lupautuu olemaan kertomatta testikysymyksiä kenellekään, joten en nyt sitten varmaan ainakaan niistä mitään tänne kirjoita. Testin alkaessa jokainen näytti henkilöllisyystodistuksen, joka oli joko ajokortti (vain suomalainen) tai passi, useimmilla oli passi.

Testissä oli neljä eri osiota, joissa testattiin luetun ja kuullun ymmärtämistä, puhumista ja kirjoittamista. Itse testi alkoi hieman yllättäen, ei annettu tarkkoja ohjeita koska saa aloittaa vaan testi muistaakseni aloitettiin kun sai luvan kirjautua koneelle. Ruudulla luki ohjeet kuinka tuli toimia ja eteenpäin piti uskaltaa painaa ilman lupaa tai valvojien ohjeita. Alkuohjeissa myös piti yhdessä vaiheessa puhua jotain, jotta mikrofoni osaisi asettaa omat voimakkuutensa oikein myöhäisempää puheosuutta varten.

Testi oli vaikeustasoltaan mielestäni ylioppilaskirjoitusten tasoa ja oma tulokseni oli: Luetun ymmärtäminen 1 vajaa täydet, kuullun ymmärtäminen täydet, puhuminen 17 pistettä 30:stä ja kirjoittaminen 1 vajaa täydet.

Puhuminen on minulle vaikeinta kaikilla kielillä joten ei yllättänyt että se oli heikoin, muiden puhuminen ei häirinnyt, sillä kuulokkeet saa pitää koko ajan korvilla ja muut puhuivat kovin kohtuullisella voimakkuudella muita häiritsemättä.

Testin loppuminen oli myös vähän epäjohdettua ja koneen kerrottua testituloksen lähettämisen onnistumisesta sai ja piti vain kävellä pois testikeskuksesta pyytämättä lupaa ja sanomatta mitään kenellekkään.

Testi kesti useamman tunnin ja sen puolessavälissä oli pieni tauko jolloin sai syödä jotain testikeskuksen kustantamia eväitä (hedelmiä, keksejä, vettä yms) ja käydä vessassa.

Kolmas ohjeeni vaihtoonlähtijöille: TOEFL testistä ei ole vaikeaa saada tarvittavaa pistemäärää, mutta siihenkin kannattaa panostaa. Muista puhua jotain koneen käskiessä alkuohjeissa, jotta mikrofoni toimisi oikein puheosuudessa. Lue akateemista englantia, esim. englanninkielisiä uutisia, kirjoita jotain akateemista englanniksi, käy academic english tms. kurssi yliopistolla. Kuuntele englanninkielisiä luentoja netistä.

Filling Applicationpapers, Reserving TOEFL

Varmaan huonoa kielioppia kirjoittaa otsikot englanniksi ja tekstit suomeksi. Mutta olisi varmaan hyvä että kaikki ainakin ymmrtävät mistä kirjoitan vaikkeivat ymmärtäisikään mitä kirjoitan.

Saadessani tiedon vaihtoon hyväksymisestäni kävin tulostelemassa vaadittavat lomakkeet ja katselin vapaita TOEFL-tesin aikoja. Ensimmäiset vapaat TOEFL-testin ajat taisivat olla joskus toukokuun alussa. En kuitenkaan saanut varattua aikaa heti ensimmäisellä kerralla koska varauksen tekemiseen tarvittiin luottokorttia ja en vielä ollut saanut aikaiseksi hankittua sellaista. Parin päivän päästä tilasin sitten TOEFLiin ajan isän luottokortilla ja silloin aikaisen testiaika olikin jo karannut 16. päivään toukokuuta, joten se ei ehtisi mitenkään Pitt Stateen ennen hakemusten deadlineä joka on 1. kesäkuuta. TOEFL-tulosten valmistumiseen nimittäin kuluu 15 työpäivää.

Ennen testiin menoa hankein vielä englanninkielisen opintosuoritusotteen, täytin luottokorttihakemuksen, hakupaperin, paperin jossa vaadittiin selvitystä kyvystä rahoittaa opinnot ja luottokortin saatuani Credit Card Authorisation -lomakkeen jolla maksettiin sitten SEVIS-maksu, hakumaksu ja vapaaehtoinen pikapostitusmaksu. Palautin paperit ja jäin odottamaan TOEFL-testiä. Tällä hetkellä toivon, että siitä ei tule mitään ongelmia, että Pitt Statessa rahoituslopussani omiksi varoikseni ilmoitetun määrän ykkönen luettiin seiskaksi ja näin ollen lähes seitsenkertaiseksi summaksi. Pahimmassa tapauksessa se voi vielä ehkä tuhota vaihtoonlähtöni kun virallisissa todistuksissa on paljon vähemmän rahaa kuin ilmoituksessa.

Toinen ohjeeni vaihtoonlähtijöille: Hanki luottokortti ja täytä ja palauta hakemukset heti kun mahdollista. Varaa vaatimuksissa oleva TOEFL - kielitesti HETI kun saat tiedon hyväksymisestä vaihtoon.

To Becoming an Exchange Student

I will write the texts in this blog in English or Finnish how ever I feel when I'm writing.

Ensimmäisen Suomeksi. Tämä on blogi, johon aion kirjoitella kokemuksia, mielipiteitä ja muita asioita vaihto-opiskelukokemuksestani. Aion luultavasti myös seurata vaihdossa ollessani politiikkaa kuten Yhdysvaltojen presidentinvaaleja ja kunnallisvaaleja ja miten Yhdysvalloissa asioita hoidetaan. Tämän blogin on kuitenkin tarkoitus olla saatavilla myös yliopiston kautta vaihdosta kiinnostuneille, joten en aio tässä blogissa tuoda esille poliittisia kantojani tai muutenkaan tehdä tässä blogissa politiikkaa. Poliittisia kirjoituksiani voitte halutessanne lukea toisesta blogistani.

Ulkomaanvaihtokohteiden hakudeadline oli marraskuussa, silloin tosin minulla ei vielä ollut aikomusta lähteä vaihtoon. Kuitenkin jossakin vaiheessa täyttöhakupaikkojen tullessa valittaviksi olin täysin muuttanut mieleni ja halusin kovasti kokeilla vaihto-opiskelua. Ulkomaanvaihtopaikoista täyttöhakuun tuli yliopistoja Kiinasta, Japanista ja Yhdysvalloista. Katselin ja tutkein mitä näissä yliopistoissa voisi opiskellla ja Aasian yliopistoissa oli tarjolla minun kielitaidoillani lähinnä kohdemaan kulttuurin opintoja, jotka eivät kuitenkaan hirmuisesti innostaneet, kun USA:ssa kuitenkin oli mahdollista opiskella enemmän omaa alaakin.

Yhdysvalloista oli mahdollista hakea kolmeen yliopistoon: Wisconsin - White Water, Pittsburg State (Kansas) ja University of Mississippi. Näistä minulla ei ollut mitään erityisiä suosikkeja, joten laitoin Wisconsinin ensimmäiseksi ihan vaan siksi kun se sijaitsi pohjoisessa ja ajattelin, että ehkä siellä ihmiset ja ympäristö ovat eniten sellaisia mihin minä sovin. Kansas oli toisena. Kirjoittelin hakemukseen kaikki vaadittavat tiedot ja kävin kohdeyliopistojen kurssikatalogeista valitsemassa sopivia kursseja opintosuunnitelmaksi hakemukseen.

Ennen tulosten valmistumista hain myös Erasmuksen kautta vaihtoon. Siinäkään ei ollut mitään erityisiä suosikkimaita, joten valitsin kohdemaat sen perusteella, miten 1) hyvin on saatavilla englanninkielistä opetusta, 2) hintataso on soveltuva budjetilleni. Tämän jälkeen olikin jäljellä enää Liettua ja Viro joista valitsin Liettuan Vilnan. Jonne sitten olisin myös halutessani päässyt. Asiaa pohdiskeltuani päätin kuitenkin että lähden USAan jos pääsen, koska sinne ei sitten tule kuitenkaan muuten lähdettyä tuskin milloinkaan, Vilnan taas voi nähdä myöhemminkin. Ja olihan siellä Valloissa myös ne maailmaan vaikutusvaltaisimman presidentin vaalitkin.

Joskus muistaakseni maaliskuussa sain tietää tulleeni valituksi Pittsburg Stateen Jyväskylän yliopiston puolesta. Siitä alkoikin sitten taistelu byrokratian hoitamiseksi, joka on jatkunut siitä asti eikä vieläkään ole täysin valmis, niin hitaasti hoituu paperisota tässä asiassa.

Ensimmäinen neuvoni vaihtoonlähtijöille: Kun olet hyväksytty vaihtoon, lähde heti hoitamaan vaatimuksia kuntoon. Jo muutaman päivän viive aloittamisessa saattaa johtaa viikkojen viiveeseen valmiiksi saamisessa. Tämä pätee erityisesti TOEFL-testiin johon vapaat ajat helposti karkaavat yli kuukaudenkin päähän jos lähdet varaamaan sitä viikkojen tai jopa vain päivien jälkeen vasta. Lisäksi TOEFL-testi saatetaan perua ja joudut uudestaan odottamaan.